第３回 『いすゞ・Ｂｅｌｌｅｔｔ』から『いすゞ・ジェミニ』へ （後期）パートV
第十二章 〜 いすゞ・ベレット ＧＴにつづくもの・・・ 〜
| 旧き佳き６０年代から７０年代へと入って間もなく、クルマを取り巻く世の時勢は大きく流れを変える。度重なる石油ショックと排出ガス規制の嵐は、ベレット１６００ＧＴＲをはじめとする６０年代後半から花開いた高性能スポーツカー群に容赦なく押し寄せた。 “スポーツ・カー”という言葉自体が社会悪と批判されるような異常な環境の中で、ベレットも少しずつ形を変えていった。 |
||
 |
 |
| （排出ガス規制等の中、登場したいすゞ・ベレット１８００ＧＴ） | （マイナーチェンジ後のベレット１６００ＧＴＲ） |
| １９７０年・３月でベレット１６００・ファーストバックの生産を中止したのに代わり、同年１０月により余裕を持たせたベレット１８００ＧＴ（上写真）が登場する。Ｇ１８０型水冷直列４気筒ＳＯＨＣ１８１７ｃｃエンジンを搭載した１８００ＧＴは、１１５ＰＳ／５８００ｒｐｍ、１５．５ｋｇｍ／４２００ｒｐｍのパワーを与えられ最高速度１８０ｋｍ／ｈとＧＴＲに迫る高性能を得ていた。 翌７１年・１０月いすゞとしては異例ともいうべき“チェンジ”のための“チェンジ”が行われる。すなわち各車ともフロント／リアのグリル意匠変更を主体としたマイナーチェンジが施され、現代的で派手な装いに改められた。ベレットＧＴの小柄で引き締まったボディには、いささかオーバーデコレーションに過ぎ、善良なベレット・ファンには不評であった。 |
||
| 同時にベレット１６００ＧＴが中止されベレット１８００ＧＴＮが戦列に加わった。ベレットＧＴＮはベレット１８００ＧＴをベースにした廉価版で、エンジンはベレット１８００ＧＴ用のチェーンを低くしたものである。１００ＰＳ／５４００ｒｐｍ、１４．６ｋｇｍ／３０００ｒｐｍのパワーを持つ。 特徴的なのはカーブレーションでロチェスターが１基付く。しかしベレット１８００ＧＴ／ＧＴＮも旧き佳き時代の面影を大きく残したベレットＧＴシリーズには効果的カンフル剤とはなり得ず、一方より現実に迫ってきた排出ガス規制等の挟み打ちに遇ってしまった。遂に１９７３年（昭和４８年）３月を以ってその姿を消すことになった・・・・。 |
||
| ベレットＧＴの歴史の幕はおろされた。ベレットを心から愛好し、またいすゞというメーカーに限りない愛着を覚えていた人々も、もう旧くなった“ベレＧ”を慈しみながら保つしかすべが無くなってしまったかに思われた・・・・・。 それから６年が経った１９７９年（昭和５４）１０月のことである。いすゞはＧＭ社との提携のもと、世界的なグローバル・カーを共同開発し、「いすゞ・ジェミニ」の名で世に送り出した。かつての“ベレＧ”を彷彿させるジェミニＺＺは、ボンネット・フードの中にブルーのカムカバーを潜ませた現代のスポーツセダンである。ベレットＧＴの歴史は終わった。しかしこの時新しい歴史がまたひとつ始まったのである。 |
 |
 |
| （昭和４９年発行のカタログより ベレット・ジェミニ クーペタイプ） | （昭和４９年発行のカタログより ベレット・ジェミニ セダンタイプ） |
| ジェミニの原型はデトロイトのＧＭ技術センターで開発された。見せかけよりも内容のあるクルマ、一部の人よりもみんなに愛されることをめざして開発されたモデルであった。いすゞはこの思想に共鳴。ベレットの後継車として選び、ＧＭと共に３年の歳月をかけて練磨完成した。したがって皆さんにお届けするジェミニの１台、１台にはいすゞの技術はいうまでもなく、ヨーロッパではオペルの新しいモデルとして、南アメリカではその姉妹車として幅広く愛され実証されているグローバルな実績がある。 わが国のモータリゼーションに不滅の足跡を残し、スポーティ指向を先取りしたベレット。いすゞは乗用車を発表するたびにその都度、新しい試み新しい技術に挑戦。個性ゆたかなクルマづくりに励んできた。そしていすゞはＧＭとの共同開発車ベレット・ジェミニにこれからのクルマのあるべき姿を追求してきたのである。タフであること、より安全であること、使いやすいこと、きれいに走ることなどテーマにさまざまな工夫をこらしてきた。 日本だけでなく世界の人から愛されることを目指して、知恵と技術を注ぎ込んだ車こそ、このベレット・ジェミニなのである。 |
| 公害対策はもちろん、合理性、高性能、耐久性、静粛性をテーマに開発された。高速走行での余裕はいうまでもなく、中低速での市街地走行でもねばり強さを発揮する高出力の使いやすいエンジンである。完全燃焼をうながす半球型燃焼室、Ｖ型バルブ配置のクロスフロー方式。燃料室中のガスの流れがスムーズ。 インプットマニホールドを温室加熱式にして燃料の霧化を促進。かかりのよいオートチョーク。点火性能を高めるレジスター付きコイル。苛酷な条件下でも性能を良好にたもつインタンク式電磁ポンプ。フューエルパイプラインは余分な燃料タンクにもどすフューエルリターン方式。タイミングチェーンは合理的なワンチェーン方式。 テンショナーを取り付け、オートアジャスターで安定した張力。のびも少なく静か。つねに適正な混合気を吸入。完全燃焼を目指したエンジンである。 |